Este 2012 será el año definitivo para muchos artistas que han aparecido de forma casi sibilina en los últimos meses. Uno de ellos es Michael Kiwanuka, un cantautor de ascendencia africana que reside en Londres y que recuerda muchísimo a una curiosa mezcla entre el punto hipnótico de Otis Redding y el buen rollismo que destilan los hits de un artista ya venido a menos: Jack Johnson. El motivo de este “boom” inesperado ha venido dado principalmente por la inclusión de Kiwanuka en la lista de la BBC de lo mejor de 2012. Nosotros, que de este tipo de listas”visionarias” no nos fíamos casi nada, nos hemos agenciado con una copia de los dos últimos EPS del artista (“Home Again” y “I’m Getting Ready”) para ver si Michael tiene aquel carisma del que tanto se está hablando estos días.

El resultado de la escucha ha sido de lo más agradable. Con un estilo simplista y muy, muy orgánico, Kiwanuka se revela como un artista capaz de alcanzar pequeños momentos de gloria en cortes como ‘Home Again’ o la gran balada de carácter muy “Redding” (¿existe alguna duda al respecto?) titulada ‘They Say I’m Doing Just Fine’. Quizás “Home Again” es un pelo mejor que “I’m Getting Ready” pero la verdad es que son EPs tan similares entre sí que parece difícil escoger entre uno u otro. Si algo queda claro es que el chico que ha teloneado a Adele en varias ocasiones tiene un estilo muy marcado y muy propio que le hará ganarse su sitio en un breve espacio de tiempo.

Las casi 500.000 reproducciones de ‘Home Again’ (y el gran potencial de mejora de esta cifra en las próximas semanas) nos hace presagiar un gran éxito para el momento en el mes de marzo en el que salga a la venta el álbum de esta gran promesa europea. Si os va el folk de cantautor con un toque nostálgico y soul, este es vuestro tipo. Michael ha nacido para conquistar corazones… pero él no es de robarlos, el los recogerá directamente de vuestras propias ofrendas.

Escucha los EPS “Home Again” y “I’m Getting Ready” a través de Spotify.

Nota: Hace apenas un par de horas que la gente de Jenesaispop ha subido un post hablando de Michael Kiwanuka. Esto es un síntoma más que evidente que esto es sólo el inicio de la gran aventura comercial del londinense.

Facebook | Michael Kiwanuka

Adoramos las buenas historias. Adoramos aquellos relatos que, de lo bien confeccionados que están, nos acaban sumergiendo en un intenso mundo onírico durante un breve lapso de tiempo. A la mente se me vienen diversas obras literarias, cinematográficas y musicales que han sido capaces de proyectar fascinantes bloques conceptuales. Una de ellas es “Te Dije Que Algún Día Nos Reiríamos De Esto”, un intenso LP de Emerge grabado en Pamplona en 2009 junto a Brian Hunt con el que la formación madrileña nos introduce de lleno en un increíble entramado de emociones. Todo se muestra en forma de 4 temas con vida propia y que se entremezclan de forma perfecta.

El compacto, como si de una relación se tratase, funciona por fases. La primera empieza con un estallido sonoro que se va dulcificando lentamente. En “Que Algún Día” lo que se inicia con un cíclico punteo acaba espiralizándose de forma progresiva hasta alcanzar un estruendo protagonizado por las eléctricas líneas de las guitarras. Llegados a “Nos Reiríamos”, impera una tranquilidad que vuelve a romperse con un corte final que reúne todos los entresijos sonoros que hemos disfrutado anteriormente. Si os van Toundra y grupos de post rock mágicos, no os podéis perder el LP de Emerge. Pocas historias son tan evocadoras y fascinantes como esta.

Escucha “The Dije Que Algún Día Nos Reiríamos De Esto” a través de Bandcamp y Spotify:

Puntuación | 83 de 100

Fuente | Rockzone

Muchos lo conocían por su labor al frente de Steriogram. Yo, sin embargo, tengo que reconocer que supe de Bradley Hanan Carter a través de Pistol Youth. Ese curioso conjunto unió a músicos de diversas partes del mundo y consiguió materializar un álbum – “My Own Private Amsterdam”, crítica del LP aquí – que aunaba punk y power pop de una forma casi perfecta. Ahora el bueno de Bradley vuelve a la carga con NO, una nueva formación que se mueve por fueros cercanos al indie rock de los noventa.

No puedo más que imaginarme los temas del EP “Don’t Worry You’ll Be Here Forever”, como la BSO perfecta para una larga travesía nocturna. La luz de la luna, colillas y kilometros y kilometros de carretera es la circunstancia perfecta para degustar un disco que contiene ápices sonoros de Death Cab For Cutie, Jimmy Eat World y The National. De hecho es fácil vislumbrar la admiración que Brad siente por Matt Berninger; incluso a nivel vocal parece haber adaptado su registro hacia el único estilo del barbudo creador de “High Violet”, “Alligator” o “Boxer”.

‘Stay With Me’ sirve como el aperitivo perfecto para empezar a pillarle el puntillo a este nuevo proyecto del líder de Steriogram. Sin embargo, tras diversas escuchas, he sentido una atracción inmensa por ‘The Long Haul’, tema que juega con sintetizadores, polvo en formato sonoro y un estribillo que se engancha a más no poder. La mayor gracia de NO reside en la inclusión de teclados y sintetizadores en la ecuación descrita por Brad Carter a lo largo de los años. Esto es, de calle, lo más elaborado por el neozelandés desde que empezo a trabajar en el mundo de la música en los noventa. Y suena de fábula, palabra de Binaural.

Reproduce el disco de forma íntegra a través de Soundcloud. Si quieres descargarlo de forma totalmente gratuita tan sólo tienes que bajar hasta el pequeño widget que contiene el botón de “Free EP Download”. También lo podéis disfrutar vía Spotify.

Web Oficial | NO

Don’t Worry, You’ll Be Here Forever by NO.

Dudo que exista un artista más prolífico que Steven Wilson. En cuestión de dos años el británico ha se ha inmiscuido en tres proyectos totalmente diferentes; desde “The Incident” hasta los frutos surgidos del trabajo con Blackfield y Storm Corrosion. Aún y así, pese al desgaste que debe suponer el trabajar en todo este material, Wilson ha encontrado un hueco para labrar “Grace For Drowning”, segundo y espectacular trabajo en solitario que funciona como perfecto sucesor de aquel impoluto “Insurgentes” que disfrutamos tres años atrás. Para esta vez el de Kingston nos ha brindado un imponente doble disco, fragmentado en dos partes totalmente diferenciadas (“Deform To Form A Star” y “Like Dust I Have Cleared From My Eye”) en las que Steven da rienda suelta a su desenfreno creativo.

Como si de Jackson Pollock se tratase, Steven ha trabajado una metodología similar a la de un dripping sonoro para así conseguir trazar piezas de lo más abstractas y barrocas como ‘No Part Of Me’ (perfecta sincronización entre la electrónica y la bella voz de Steven), ‘Pastcard’ o la intrigante ‘Remainder The Black Dog’. La pulcritud de su antecesor se ha visto reafirmada, e incluso superada en conjunto en esta ocasión. Los límites de los muros de sonidos se han ampliado, otorgando a Wilson la posibilidad de crear obras tan caóticas, y detallistas, como ‘Sectarian’.

Está claro: Steven es un genio. Si existe justicia en este mundo, nadie lo podrá frenar jamás. Este hombre ha nacido para correr.

Puntuación | 85 de 100

Escucha “Grace For Drowning” a través de Spotify

Siempre digo lo mismo: cuanto más me gusta una banda, más me cuesta hablar de ella. Existen casos que resultan un pelo excepcionales (caso, quizás, de The Head and The Heart). Otros, como el de The Civil Wars, son un paradigma de lo comentado. Llevo más de 4 meses escuchando “Barton Hollow” y me ha costado muchísimo escribir una sola palabra sobre el disco. La fobia al folio en blanco que he vivido en este caso ha nacido a raíz de la pureza que caracteriza a esta modesta banda. Hay un punto en sus orígenes y en su producción que la hacen tan especial, tan diferente y tan mordazmente atractiva que resulta difícil de explicar con palabras.

A mi forma de ver “Barton Hollow” huele a bourbon. Pero a un bourbon destilado en algún punto entre Kentucky y Nashville, eterna cuna de los artistas folk estadounidenses. De una manera mágica y hechizadora el dueto conformado por Joy Williams y John Paul White consigue crear un estilo muy propio entre folk, americana y country que se germina a partir de sus propias voces. Porque sí, la instrumentalización tiene su qué, pero toda la aventura aquí representada nace de las gargantas de estos dos fenomenales artistas. La compaginación vocal que caracteriza a ‘C’Est La Mort’, el single ‘Poison & Wine’ o ‘My Father’s Father’ representa la base sonora de todo el compacto. Y funciona de una manera sugerente, atractiva y muy, muy natural.

En cada uno de los cortes del LP conseguimos oler la madera noble de las fachadas hogareñas ubicadas en Tennessee. No es una mera simulación, realmente se desprende esa sensación en todos los momentos en los que Joy y John se empeñan en acercarse a nuestro mundo. Incluso a momentos consiguen conectar de forma inusual, como en la romántica ‘Whom It May Concern’ en la que se habla de aquel utópico compañero de viaje que tantos de nosotros aún no hemos conseguido encontrar. O en ‘Girl With The Red Balloon’, donde sentimos una vibrante emoción color rojo pasión que se materializa en forma de un excitante viaje disfrutado en un rústico tío vivo.

Si os van los discos de folk que desde la pureza consiguen sonar únicos, “Barton Hollow” es una de las mejores opciones que podéis tomar. No es una mera casualidad que el dueto haya sido nominado a galardones de cara a la próxima edición de los Premios Grammy. Estados Unidos ha encontrado en los de Tennesee una forma de entender, de forma sonora, sus raíces más profundas. Y todo con punteos, voces agudas y rincones para enamorarnos y desenamorarnos según nos plaza. Este es el mundo de John y Joy. Este es el planeta de The Civil Wars.

Escucha “Barton Hallow” a través de Spotify

En esta época de epílogo emocional de cierre de calendario, donde todo el mundo divide su tiempo en recopilar sentimentalmente lo que ha sido el año y lo que espera y anhela para el próximo, algunos musicópatas tienen tendencia a compilar lo mejor y lo peor, a nivel de discos, de este 2011. La tendencia entre el “mundillo” es tan extendida que uno mismo se encuentra, casi sin quererlo, en el ejercicio mental de colocar lo que tendría que aparecer en todas estas listas según, claro está, su propio y infalible punto de vista. Servidor no se considera poseedor de suficiente conocimiento y maleta de herramientas para publicar semejante listado. Pero cada uno tiene sus debilidades sonoras. Y a ellas procura mimarlas, cuidarlas y difundirlas cuanto pueda. Por este motivo, y por el increíblemente inadvertido concierto que dieron el mes pasado en Barcelona, me parece justo divagar un poco sobre Akron Family, uno de los grupos que más extraña y genialmente habitan el panorama musical.

A principios de este año publicaron un disco titulado ‘Akron Family II: The cosmic birth and journey of Shinju TNT’. Detrás de este lisérgico título topamos con una proeza sonora ensamblada con cuantiosas dosis de misticismo. Este disco tuvo un extraño proceso de grabación y composición en lugares remotos, posteriormente se publicó en Internet en diferentes versiones, hasta que el grupo decidió quedarse con la definitiva. Una forma de trabajar poco al uso, pero que no parece dada a la postura, sino a una bella falta de cordura y de rigidez formal que es de agradecer. El disco está formado por doce canciones de una vitalidad sonrojante. Suena a piedras lunares, a nebulosas, a fondos de pantalla de Windows estilo retro, a épica cósmica. Después de ‘Love is simple’ (2007) y ‘Set ’Em Wild, Set ‘Em Free’ (2009), donde parecía que Akron Family asentaba su esencia más ‘folkie’ al estilo norteamericano, aquí vuelven a dar una patada a sus coordenadas sonoras.

La psicodelia se apodera de casi todas las canciones. Las percusiones ganan presencia y el conjunto parece una oda un histrionismo sinfónico y ordenado. Como el típico veinteañero con peinado despeinado, donde el caos capilar está perfectamente estudiado. Prueba de ello es ‘Silly bears’, pista que abre el fuego, y que es una auténtica invitación a salir disparado de casa a bailar bajo la lluvia. Cosa similar sucede con otra perla como ‘Another Sky’. Una acuarela de trazos aguados, intensas capas y capas de sonido. Una especie de marmita donde encontrar a tíos con la cara pintada y plumas en las mangas. Colores fluorescentes. Como si MGMT, Vampire Weekend i The Flaming Lips dieran un trozo de cada uno para montar una canción. Brillantez espacial. El viaje cósmico tiene paradas más pausadas, con gusto a infusión de restos lunares, con cortes como ‘Light emerges’ o ‘Cast a net’. Dos canciones que nos llevan a sonidos más parecidos a los dos LP predecesores.

En resumen, un buen disco para días donde uno quiere saltarse un poco la trazada. Cuando no se tenga que decir que es lo mejor y lo peor del año que deja atrás. Cuando no haya ganas de proyectar demasiado su propia existencia. Solo fluir atemporal. Que a veces se está mejor en la vida espacial mental, que en ciertas realidades terrestres.

Escucha “Akron Family II: The cosmic birth and journey of Shinju TNT” a través de Spotify

Mientras estoy escribiendo este artículo escucho “Tamer Animals”. Aún no me puedo sacar de la cabeza como una banda como Other Lives puede haber evolucionado tanto en apenas 3 años. ¿Situáis “Other Lives EP”? Ese disco de corta duración apareció sin hacer ruído en 2008, y nos dejó una idea muy clara de lo que eran capaces los de Stillwater. No recuerdo exactamente como dí con este EP en 2009 (de hecho existe uno anterior denominado “Kunek” que conservan sólo unos pocos afortunados), pero lo que si consigo recuperar en mi memoria fue el momento en que escuché el tema de las ciudades de papel: ‘Paper Cities’. Aún me entran escalofríos al recordar aquella perfecta sincronización melódica existente entre la voz de Jesse Tabish, el envolvente sonido del organo de Josh Onstott y los delicados apuntes que surgían del violin de Jonathon Mooney.

Ese estilo tan lúgubre y melancólico fue el punto de partida en el que la banda de indie rock se basó de cara a la creación de su propio álbum debut homónimo. “Other Lives” era un LP producido por Joey Waronker (Eels, Lisa Germano) que se puso a la venta en abril de 2009 y que, a pesar de aglutinar bastantes de las canciones editadas hasta la fecha, presentaba algún que otro esbozo del libro de ruta que estaba tomando el conjunto en ese momento. Lejos de querer estancarse, los compañeros de fátigas de Jesse Tabish ampliaron el espectro de su propuesta acercándose al jazz en tres de los temas más características del compacto. Estamos hablando de ‘Black Tables’, ‘Epic’ y ‘How Could This Be?’, pieza de una calidad suprema en el que se cohesiona de forma perfecta jazz e indie folk mediante una figura vocal encarnada por Tabish que recuerda mucho a Sinatra y a los crooners de antaño.

El paso de la consolidación se dió en febrero de este mismo año cuando la audiencia estadounidense empezó a degustar la última exquisitez de estos magos del folk. Estamos hablando de “Tamer Animals”, uno de los discos, y lo anunciamos aquí y ahora, que acabarán entrando en el Top 10 de lo mejor del año de Binaural.es. Las limitaciones instrumentales que podían existir (y de forma reducida) en “Other Lives” se habían eliminado. Aquí el sonido es tan épico que a momentos parece alcanzar la eternidad en cortes como “Tamer Animals” o “As I Lay My Head Down”, una pequeña obra maestra de casi 4 minutos de duración que permite al oyente levitar, e incluso sobrevolar, las llanuras colindantes a la población del centro-sur de Estados Unidos. El protagonismo de lo puro y lo nitido había cedido su protagonismo a unas formas monumentales que pretenden salir de forma insistente de nuestro equipo de estereo.

No nos tendría que sorprender nada que Thom Yorke decidiese escoger a OL como el grupo que iba a telonear a Radiohead en la próxima gira norteamericana. O tampoco que los de Stillwater vayan a tocar en el espectacular Primavera Sound 2012. Nos encontramos ante Other Lives, una banda que en apenas 3 años editando discos (y 7 años desde su nacimiento) ha conseguido alcanzar una integridad propia de un conjunto enorme. Si existe la justicia musical, ellos llegarán a lo más alta del indie internacional. Lo tienen escrito en la frente. Han nacido para ganar.

Escucha “Tamer Animals” vía SPOTIFY

Plano cenital. Luces bajas. Alta densidad de humo en la sala. Miradas inquietantes. Esa es la descripción de la instantánea que me hubiese parecido perfecta para empezar este post sobre Future Of Forestry, un conjunto que me ha robado el corazón de forma gradual en los pasados meses. Todo empezó con una escucha de “A Film & Tv Collection” que realicé hacía mediados del mes de julio. Inicialmente me costó adentrarme en la galaxia de los californianos; sonaban enigmáticos y a momentos brillantes pero había algo en las melodías de los temas iniciales que parecía no acabar de engancharme. La disección minuciosa de cada una de las canciones es la que hizo que me quedase impresionado por la gran entereza compositiva que los define como conjunto.

Con fuertes reminiscencias a Radiohead, Future Of Forestry se erige como un conjunto de rock alternativo que sabe adoptar una apariencia camaleónica en todo tipo de registros y estilos. Tanto pueden mostrarse como un grupo cercano a formaciones de rock cristiano de su zona – Switchfoot, caso de ‘Open Wide’- como experimentar con la electrónica y el “up tempo” de forma similar a aquel conjunto que con “Better Life” parecen estar yendo al alza: Paper Route. El pasaje harmónico que se puede disfrutar entre ‘,Set Your Sails’, ‘Hills Of Indigo Blue’, ‘Slow Your Breath Down’ y ‘Protection’ es una animalada de secuencia sonora que demuestra esta teoría. Los protegidos de Credential Recordings cambian el ritmo como si estuviesen jugando con un cubo sonoro de Rubik; siempre consiguiendo un efecto vidrioso, efectivo y preciosista que se eleva de forma superlativa a medida que transcurren los segundos.

Hay una pequeña parte del LP en el que FOF juegan a la más absoluta de las grandilocuencias como si de unos Muse se tratasen (‘Your Day’s Not Over’). En este único caso encontramos que FOF pierden algo de fuelle. Al intentar crear algo excelso los de Escondido se quedan demasiado cerca de sus referentes, eliminando de forma casi la absoluta la franja de terreno que los identifica dentro del panorama. Afortunadamente sus carencias se ven salvaguardadas gracias a bellas y orgánicas piezas del calibre de ‘If You Find Her’, un auténtico tesoro de canción que va dedicada a esa persona que muchos aún no hemos llegado a conocer.

Para los adeptos a esta formación “A Film & TV Collection” no será más que una pequeña expansión de lo disfrutado en los EPs de “Travel”. Para el resto de mortales, entre los que me incluyo, este último LP es una perfecta guia de iniciación con la que entender la textura sonora, transparente y elocuente que caracteriza a Future Of Forestry. Siempre, de alguna u otra manera, o en un algún u otro corte, consiguen sorprender. No te los pierdas.

Puntuación | 82 de 100

Si escribimos regularmente en Binaural. es porque creemos en la música como un arte que lleva a potenciar nuestros sentidos y expandir nuestra forma de entender el día a día. A veces esto sucede con propuestas joviales y en otras tantas ocasiones, quizás las más interesantes, encontramos este potencial en material puro, minimalista y elocuente. Con estos tres adjetivos es como describiría al sonido de James Vincent McMorrow, un irlandés que empezó a hacerse un hueco en la escena folk británica con un EP homónimo y un álbum debut – “Early In The Morning” – que sorprendió a propios y extraños a principios del año pasado / principios del presente 2011 (en UK salió en marzo de 2010 mientras que en USA se estrenó en enero de este año).

Instrumentalmente la cosa no es para echar cohetes. La producción está quizás demasiado ajustada y su habilidad con la guitarra no da para buscar esa profundidad que sí encuentra una bella voz que parece estar a medio camino entre Ray LaMontagne y Antony de Antony & The Johnsons. Porque disfrutar de la sonoridad vocal de McMorrow es igual a describir una experiencia única en la que se entremezcla melancolía, introspección y admiración. Admiración por un mundo de nostalgia que conseguimos rozar con la punta de los dedos y que durante minutos saboreamos de cerca en los puntos más álgidos de preciosistas melodías como ‘Sparrow And The Wolf’ y ‘If I Had A Boat’.

“Early In The Morning” es un disco perfecto para dejar entrever el gran futuro que le depara al músico de Dublín. Es increíble como, con tan poco, consigue tanto. Dadle un poco más de tiempo; los temas que a día de hoy ya son pequeños clásicos (‘We Don’t Eat’ por poner un caso) llegarán a ser himnos atemporales en la segunda fase de su carrera. O al menos eso esperamos. La voz de James bien vale una amplia dosis de confianza. Claro que sí.

Puntuación | 82 de 100

Escucha “Early In The Morning” a través de Spotify

En Binaural tratamos de escribir siempre las crítica de los últimos discos que están en el mercado. Aún y así siempre es necesario hacer un parentesis para mirar atrás y recuperar alguno de aquellos discos que nos han marcado de una forma u otra en los últimos años. El caso que os traigo hoy es el de “Let There Be Morning”, segundo álbum de los suecos The Perishers que nos mostró la verdadera identidad de uno de los conjuntos de pop con base indie (justo cuando se empezaba a hablar del concepto que entendemos ahora) más infravalorados de la escena europea.

Este LP cuenta con una virtud que muy pocos discos poseen: atemporalidad. Pese a encontrarnos en el 2011 los temas suenan frescos, compactos y de una forma tan sutil que consiguen enamorarnos de la misma manera que lo hicieron en su día. La clave de su excelencia pasa por encontrar un ideal equilibrio entre la ligeramente ténebre voz de Ola Klüft (único en su especie), los seductores punteos de bajo / guitarra y la vidriosa melodía que la envuelve.

Interesante también es el hecho que bastante de los cortes del LP representan perfectamente aquella máxima de “lo difícil hecho fácil”. ‘Trouble Sleeping’ es todo un paradigma de lo comentado; la pieza suena de forma muy cíclica y llana pero, analizándola al detalle, es posible vislumbrar pequeños detalles en sus capas de sonido que la hacen ser mucho más de lo que meramente aparenta. Por otro lado también nos ha encadilado el punto desgarrador que se desprende de ‘A Reminder’ o ‘Pills’, un misterioso paisaje sonoro descrito por las voces de Klüft y la siempre precisa Sarah McLachlan.

The Perishers – Pills:

Alguno recordará a The Perishers unicamente por la inclusión de algunos de sus temas en series como The O.C. Craso error; la banda de Umeå era mucho más que eso. Pocos conjuntos de la pasada década han conseguido labrar un sonido tan meticuloso, preciosista y puro como el registrado en hits del tamaño de ‘Sway’ o ‘Weekends’. Ellos tenían algo muy especial, muy suyo, que desgraciadamente el mundo no llegó a valorar. Ahora al menos vosotros tenéis la oportunidad de opinar sobre la calidad del mismo, ¡esperamos vuestros comentarios!.

Escucha “Let There Be Morning” de The Perishers a través de Spotify.

Puntuación | 84 de 100